Openbaring
 Zeven gemeenten
		Groeigroepen C.G.K. Groningen
Bijbelstudie: Openbaring 2: 1 – 3: 22		Seizoen 2005/2006, nr. 5
Doel van dit gesprekspapier
We willen de tekst van de Bijbel op ons laten inwerken en er punten uithalen om toe te passen in onze situatie.
Ontmoeting met elkaar 
•	    Noem één positief en één negatief punt m.b.t. onze gemeente.
•	    Als de Here Jezus (net als in Openbaring 2 en 3) iets zou zeggen over onze gemeente, wat voor
	    dingen denk je dat Hij aan de orde zou stellen?
Gebed
Inleiding
In Openbaring 2 en 3 spreekt Jezus via de apostel Johannes tot 7 concrete gemeenten in die laatste jaren van de eerste eeuw na Christus. Het betreft gemeenten die behoorden tot het directe werkgebied van Johannes. Als je naar het kaartje kijkt dan zie je dat de volgorde waarin deze gemeenten genoemd worden ontleend zou kunnen zijn aan de meest logische route van rondzenden van een brief.
De woorden van Jezus hebben betrekking op de toenmalige situatie in deze 7 gemeenten en houden een oproep voor de toekomst in. De dingen die genoemd worden blijken elke keer opnieuw in de geschiedenis van de kerk aan de orde te zijn. 
De brieven hebben een vast patroon. Ze worden telkens gericht aan de “engel” (= waarschijnlijk de voorganger) van de gemeente met de bedoeling dat de inhoud van de brief aan de gemeente wordt voorgelezen. Christus is de auteur van de brief. Hij duidt zichzelf telkens met een andere omschrijving aan. Elke keer heeft die bijzondere aanduiding iets te maken met de gemeente waarover het gaat. Al die omschrijvingen tezamen laten uitkomen dat Jezus ten volle aan God gelijk is. 
Meestal lezen we iets om een gemeente te prijzen, maar ook iets om te vermanen. We horen indringende waarschuwingen en oproepen om zich te bekeren. Elke brief eindigt met de aansporing “Wie oren heeft, moet horen wat de Geest tegen de gemeenten zegt”. Er is ook elke keer een aansporing tot volharding met een verschillend vorm gegeven belofte voor wie overwint. De verschillend geformuleerde belofte houdt telkens in wezen wel hetzelfde in: voor altijd met de Here zijn en delen in zijn heerlijkheid.
Bezinning vanuit de bijbel
•	Lezen Openbaring 2: 1-7
Efeze was rijk, bloeiend, en schitterend; beroemd om de tempel van Diana (= Artemis). Deze havenstad beschikte via een goed wegennet en de rivier Cayster over een uitgebreid achterland. Niet alleen politiek en economisch was het de belangrijkste stad van Klein-Azië. Het was ook “kerkelijk” de belangrijkste plaats van de regio. Hier woonde Johannes. De gemeente van Efeze werd gekenmerkt door inzet, standvastigheid en rechtzinnigheid. Jezus prijst hen daarvoor. Wat de Here op deze gemeente heeft aan te merken is dat de hartelijke liefde die eerst zo kenmerkend voor hen was, verdwenen is. Het is typisch een kerk die zich heeft kunnen vestigen. Een kerk met wortels, met traditie. Prachtig, alleen Jezus mist dat vuur van mensen die pas tot bekering kwamen en er nog helemaal vol van zijn.  
 1.	Herken je in onze tijd iets van “rechtzinnigheid” zonder dat vuur van de liefde?              
 2.	Wat zei Jezus tegen de gemeente van Efeze (vers5)? Wat zou dat betekenen? Wat heeft dit ons te zeggen?
In vers 6 horen we over “Nicolaïten”. Het gaat om volgelingen van een zekere Nicolaüs. Deze zelfde groep “ketters” wordt in 2: 14 aangeduid als mensen die de leer van Bileam vasthouden en in 2: 20 volgelingen van de vrouw Izebel. Het gaat waarschijnlijk om mensen die niet alleen meededen met heidense feestmaaltijden vol seksuele uitspattingen, maar dat ook nog als “goed” predikten. Je moest “de diepten van Satan” leren kennen. De ziel werd in hun gedachte niet aangetast door wat je met je lichaam deed. De verwijzing naar Bileam is veelzeggend. Toen Bileam het niet klaarspeelde om Israël met vervloekingen kapot te maken gaf hij koning Balak de raad om de mannen van Israël te verleiden mee te doen in de dienst aan Baäl Peor (Baäl betekent “Heer” en Peor is een bepaald gebied). In de natuurgodsdiensten staat de vruchtbaarheid centraal. De combinatie “godsdienst”, feest en seks was (en is) voor velen moeilijk te weerstaan (Numeri 25). 
De naam Izebel roept weer heel andere dingen op (1 Koningen 16: 31; 21: 1vv). Deze gewiekste koningin speelde het klaar om Israël te verleiden tot het dienen van andere goden. Jezus duidt een vrouw uit de  gemeente Tyatira aan met de veelzeggende naam “Izebel”. Het was een vrouw die zich uitgaf als een christelijke profetes, maar ze predikte “de leer van Nicolaüs”.
 3.	Wat zie jij als gevaarlijke verleidingen voor de kerk van vandaag?
 4.	Wat zou vers 7a willen zeggen? Vergelijk ook Mattheüs 11: 15 en Jesaja 32: 3.
 5.	Vergelijk vers 7b met Genesis 2: 9 en Openbaring 22: 2 en 14. De beeldspraak verwijst naar eeuwig leven. Welke plaats neemt het denken over die toekomst in jouw leven in? 

•	Lezen Openbaring 2: 8-11
De gemeente Smyrna heeft met felle vervolging te maken. De joodse gemeenschap vervult hierbij een kwalijke rol. De Here Jezus duidt hen zelfs aan als “een synagoge van de Satan”. De vervolging die gaat komen zal “tien dagen” duren: beeld voor een afgeronde, betrekkelijk korte periode. 
Wat “overwinnen” inhoudt wordt vooral bij deze gemeente duidelijk: volharden tot het uiterste; “Bij alle druk van heden en alle dreiging van morgen, hartgrondig en zonder verflauwen, ja blijven zeggen tegen Christus en nee tegen de vijanden, tot de dood toe” (dr. J. de Vuyst). 
Jezus bemoedigt hen met zijn eigen sterven én opstaan. De “tweede dood” is het definitieve oordeel.
 6.	Wat maakt het voor jou moeilijk om Jezus te volgen? 
 7.	Hoe kunnen wij anderen dichtbij en verder weg bemoedigen om het vol te houden?

•	Lezen Openbaring 2: 12-29
Pergamum was een stad met veel belangrijke tempels. Vooral de keizer en Asclepius (god van de genezing, afgebeeld door een slang) werden hier vereerd. Een martelaar wordt met name genoemd, maar de gemeente als geheel wordt getekend door een te slappe houding tegenover het heidendom. Het verborgen manna duidt net als de boom des levens op het ware en eeuwige leven in het Koninkrijk van God. De witte steen had waarschijnlijk de functie van “toegangsbewijs”.
Ook in Tyatira bloeide de dienst aan de afgoden. Hoewel er veel goeds is in deze gemeente is ook hier de houding t.o.v. het heidendom te slap. Het laten begaan van “Izebel” is een gevaarlijke vergissing. De trekken waarmee Jezus zichzelf tekent maken duidelijk dat er met Hem niet te spotten valt (vergelijk ook 1: 14-16). 
 8.	Wat valt je op in de verzen 21-23?
 9.	Wat valt je op in de verzen 24-25?

•	Lezen Openbaring 3: 1-13
De gemeente Sardes kenmerkt zich door schijnvroomheid. Aan de buitenkant lijkt het heel wat, maar het is nep. Hoe anders die gemeente van Filadelfia! Voor het oog van “de wereld” stelt het allemaal niet veel voor, maar Jezus prijst hen. De Here zal bewerken dat er bekeerlingen zullen komen uit de kring van vijandig gezinde Joden. Ook zal er bijzondere bescherming zijn m.b.t. verzoekingen door de Satan.
 10.	Wat is precies de kracht van de gemeente Filadelfia (zie vers 8)? Wat heeft dit ons te zeggen?

•	Lezen Openbaring 3: 14-22
In de buurt van Laodicea waren warme bronnen (lauw water!). Er was in deze stad ook een beroemde medische school, vooral gespecialiseerd in oogkwalen. Vanuit het dal werd wol naar de stad getransporteerd. Daar werd kleding van vervaardigd. Het was een welvarende stad, een centrum van handel en geldverkeer.
De kerkelijke gemeente deelde in de voorspoed en voelde zich in alle opzichten rijk. Maar Jezus denkt daar anders over. De christenen zijn zelfvergenoegd en de band aan Jezus is daardoor zwak. Men leeft alsof men Hem niet echt nodig heeft. 
 11.	In hoeverre hebben wij Jezus echt nodig (let op verschil theorie en werkelijkheid….)?
 12.	Jezus zegt: “Ik raad je aan van Mij te kopen” (vers 18) en Hij spreekt over het “kloppen op de deur om binnen te mogen komen” (vers 20). Wat valt je aan deze uitdrukkingen op?
 13.	Vers 19 lijkt daar haaks op te staan (vergelijk ook  Spreuken 3: 12 en Hebreeën 12: 6). Hebben wij oog voor een straffende Jezus? Kun je een concreet voorbeeld van “tuchtiging” noemen?
Dankgebed en afsluiting, b.v. met een lied

Zeven gemeenten
Toelichting voor de gespreksleiders
		Groeigroepen C.G.K. Groningen
Bijbelstudie: Openbaring 2: 1 – 3: 22		Seizoen 2005/2006, nr. 5
Ontmoeting met elkaar
Beide kopjes sluiten nauw bij elkaar aan. Je hoeft ze niet persé allebei in bespreking te nemen….
Inleiding
In principe hoort dit thuis gelezen te zijn en kan de gespreksleider volstaan met een korte samenvatting.
Bezinning vanuit de Bijbel
1. 	Open vraag.
2.	De kandelaar wegnemen betekent dat er geen gemeente van Christus meer in de stad zal zijn. Blijkbaar kan de Here hiertoe besluiten….      
3.     Open vraag.
4.    Het onderstreept de grote verantwoordelijkheid om gehoor te geven aan het spreken van God.
5-7	Open vragen.
8.	Opvallend vind ik het verlangen van de Here naar de bekering van “Izebel”. Ook de ziekte die Hij zendt wil haar tot nadenken stemmen. Haar aanhangers worden zo nodig door een grote verdrukking op de knieën gedwongen…. De uitdrukking “overspel bedrijven” zal net als heel vaak in het OT moeten worden opgevat als een beeld voor de ontrouw aan God door het dienen van afgoden. 
9.	Het is net alsof de Here Jezus de getrouwe rest van de gemeente een hart onder de riem wil steken: “Ik leg je geen bijzondere last of verplichting op”. Leven met Hem is genoeg!
10.	Niets is zo belangrijk voor de Here dan dat we zijn Woord serieus nemen. De gemeente Filadelfia gelooft werkelijk wat Jezus heeft gezegd. Daarom is men ook trouw tot het uiterste. Ik vind het geweldig om te zien hoe de Here dat beloont door het “onmogelijke” te laten gebeuren! Als wij vandaag verlangen naar een “opwekking” in Nederland en in het bijzonder in Groningen, dan zullen we bijzondere aandacht moeten geven aan deze tekst….! Tegelijkertijd is dan ook duidelijk, dat die “opwekking” geen “automatisch” gevolg zal zijn op onze trouw….. De Here is vrij in wat Hij wil doen….
	Nog een opmerking over “de Joden”. Als we b.v. het boek Handelingen lezen, dan zien we hoe groot het verschil is binnen het Joodse volk als het gaat om de benadering van de christenen. Er is een (klein) deel dat zich fanatiek tegen hen keerde en hen met alle middelen bestreed. Deze mensen worden door Jezus aangeduid als “geen Joden (Gods volk!)” en een synagoge van Satan. Dit is geen algemeen oordeel!
11.	Hier ligt denk ik een enorm punt (vergelijk Johannes 15: 5)!
12.  Ik vind het spreken van de Here zo geweldig uitnodigend. Hij neemt ons volstrekt serieus. Hij dwingt niet, maar draagt zoveel aan, dat je wel een grote sukkel zou zijn om er niet op in te gaan….
13.  In de vragen 2 en 8 kregen we hier ook al mee te maken: “de kandelaar” kan worden weggenomen. Er 
       kan ziekte en verdrukking komen, bescherming kan worden weggenomen. Eigenlijk valt te denken aan   
      alle vormen van onheil. Voor ons is het erg moeilijk om dat te rijmen met de liefde van God. Het boek  
      Job worstelt heel in het bijzonder met de vraag: hoe kan God het toestaan dat iemand “zonder reden”  
      door onheil getroffen wordt (Job 2: 3). Er zijn hier veel meer vragen dan antwoorden. In elk geval kan 
      nooit een automatisch verband gelegd worden tussen “ellende” en “Gods oordeel”. In elk geval weten we 
      dat we ermee bij Hem terecht kunnen. En Jezus is de Hogepriester, die voor ons pleit. Hij weet wat lijden   
      inhoudt. Als we Hem voor ogen houden die Zichzelf aan het kruis gaf, dan hebben we niet op alle 
      vragen een antwoord. Maar we zien wel zijn liefde voor ons….. 

Dankgebed en afsluiting, b.v. met een lied
In verband met de nodige extra uitleg bij de tekst was er geen ruimte meer op het gesprekspapier voor een 
lied. Hier ligt een schone taak voor de gespreksleider……

Evaluatie
Eventuele opmerkingen of vragen kun je mailen () of je kunt telefonisch contact opnemen (050-4028803).